Van zonnesteek tot hitteberoerte: dit zijn de vijf hittekwalen die je moet kennen

Zonnige dagen nodigen uit om naar buiten te gaan, maar hoge temperaturen brengen ook gezondheidsrisico's met zich mee. Vooral tijdens tropische dagen of langdurige warmte is het belangrijk om de signalen van oververhitting op tijd te herkennen. Het Rode Kruis zet de vijf meest voorkomende hittekwalen op een rij en geeft praktische tips over wat je in zo'n situatie kunt doen.

Een verbrande huid is de meest bekende hittekwaal. De huid wordt rood, voelt pijnlijk aan en bij ernstige verbranding kunnen blaren ontstaan. Wanneer een groot deel van het lichaam is verbrand, kun je je bovendien ziek voelen of koorts krijgen. Ga direct uit de zon, koel de huid met natte doeken of een waterige aftersun en laat eventuele blaren intact. Geef de huid daarna voldoende tijd om te herstellen door verdere blootstelling aan de zon te vermijden.

Hitte-uitslag ontstaat doordat zweetkliertjes verstopt raken. Dit veroorzaakt kleine rode bultjes, vaak in de oksels, knieholten of aan de binnenkant van de bovenbenen. De uitslag komt regelmatig voor tijdens wandelen, sporten of werken in warm weer. Koel de huid met water, zoek een schaduwrijke plek op en neem voldoende rust. Blijven de klachten aanhouden of worden ze erger, neem dan contact op met de huisarts.

Hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en een rode huid na langdurig verblijf in de zon kunnen wijzen op een zonnesteek. Het Rode Kruis adviseert om direct een koele plek op te zoeken, overtollige kleding uit te trekken en het lichaam te koelen met koude kompressen of coldpacks in de nek, oksels en liezen. Raakt iemand buiten bewustzijn of krijgt hij of zij ademhalingsproblemen, bel dan onmiddellijk 112.

Bij zware inspanning tijdens warm weer kan hitte-uitputting ontstaan. Klachten zijn onder meer hevig zweten, spierkrampen, hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en extreme vermoeidheid. Zonder behandeling kan dit overgaan in een levensgevaarlijke hitteberoerte. Breng iemand naar een koele omgeving, laat hem of haar rusten, geef drinken dat niet ijskoud is en koel verkrampte spieren. Wordt iemand suf, verward of knapt hij niet snel op, schakel dan direct medische hulp in.

Een hitteberoerte is de ernstigste vorm van oververhitting en vereist direct medische hulp. Door een extreem hoge lichaamstemperatuur raakt de warmteregulatie verstoord. Slachtoffers kunnen verward raken, hallucineren, bewusteloos raken of zelfs een circulatiestilstand krijgen. Bel onmiddellijk 112 wanneer iemand suf of verward raakt, ongecoördineerd beweegt of evenwichtsproblemen krijgt. Koel het slachtoffer ondertussen zo snel mogelijk met koude doeken, coldpacks en een koele omgeving.

Volgens het Rode Kruis zijn ouderen, jonge kinderen, zwangere vrouwen, mensen met een chronische aandoening en mensen die zwaar lichamelijk werk verrichten extra kwetsbaar tijdens warme dagen. Voldoende drinken, regelmatig de schaduw opzoeken, luchtige kleding dragen en zware inspanning tijdens de heetste uren vermijden kunnen veel problemen voorkomen. Ook is het verstandig om tijdens warme dagen extra een oogje in het zeil te houden bij familie, buren of andere kwetsbare mensen.